En el vasto escenario de las energías renovables, la energía oceánica emerge como un jugador prometedor con un potencial sin explotar que podría revolucionar nuestro enfoque hacia la sostenibilidad energética. Mientras la búsqueda por reducir la dependencia de combustibles fósiles cobra mayor urgencia, los ojos de la industria y los gobiernos se han girado hacia los mares, donde las olas y mareas revelan un recurso inconmensurable de energía verde.
La energía oceánica, un término que abarca tanto la energía de las olas como la energía mareomotriz, es alimentada por las fuerzas naturales de los océanos que cubren más del 70% de nuestro planeta. Estos mecanismos son capaces de generar electricidad mediante tecnologías que capturan la cinética de las olas o la diferencia de altura entre las mareas. Aunque aún en desarrollo, estas tecnologías prometen una generación continua y previsiblemente estable de energía renovable.
Un ejemplo revelador del avance en este sector es el proyecto MeyGen, ubicado en el estrecho de Pentland Firth, en Escocia. Considerado uno de los desarrollos en energía mareomotriz más grandes del mundo, MeyGen ha demostrado la viabilidad comercial de estas tecnologías al alimentar a miles de hogares británicos desde el mar. Este tipo de iniciativas subraya la importancia del financiamiento y las políticas de incentivos para la investigación y construcción de más parques energéticos marinos.
Sin embargo, el camino hacia la energía oceánica no está exento de desafíos. La cavidad natural del océano, su fuerza y su ambiente hostil hacen que la instalación y el mantenimiento de los equipos sea una tarea compleja y costosa. A pesar de esto, la presión de mitigar el cambio climático y las metas ambiciosas de alcanzar cero emisiones netas están empujando la innovación en materiales y estrategias de ingeniería para hacer más eficiente y accesible esta tecnología.
A lo largo del litoral europeo, en particular en países como Portugal, Francia y España, se observa un empuje renovado hacia esta tecnología. Portugal, a la vanguardia con el proyecto Aguçadoura, alberga una de las primeras instalaciones de energía de olas, mientras que Francia apuesta por las turbinas sumergidas en Saint Malo para capturar el poder de las mareas. Por su parte, España está explorando la viabilidad de instalaciones a gran escala en sus costas cantábricas y atlánticas, buscando no solo aumentar su cuota de energía renovable sino también convertirse en líder en este innovador sector.
Para muchos países en desarrollo, la energía oceánica presenta una oportunidad invaluable. A menudo con largo litoral, pero limitada capacidad de tecnología y financiamiento, parten en desventaja en el juego energético global. Naciones como Indonesia y Brasil, no obstante, están comenzando a mirar hacia el océano como una fuente de energía que podría no solo abastecer sus crecientes demandas energéticas, sino también impulsar el desarrollo científico y económico.
El futuro de la energía oceánica podría redibujar el mapa energético mundial de manera significativa, al proporcionar una fuente de energía renovable, limpia y local que esté inmune a las fluctuaciones del mercado de combustibles fósiles. No obstante, hacer realidad este futuro dependerá de la capacidad de colaboración entre gobiernos, sectores privados, e instituciones académicas, dando prioridad al desarrollo de tecnologías rentables y sostenibles.
A medida que se acercan importantes conferencias mundiales sobre clima y energía, la energía oceánica debería figurar con fuerza en la agenda, no solo por su potencial energético inmenso, sino también por su capacidad de fortalecer economías marítimas y costeras a nivel global. Sin duda, esta es nuestra próxima gran frontera, donde el oleaje y la marea son mucho más que simples movimientos del agua, sino la promesa de un mañana libre de carbono.
El auge de la energía oceánica: una nueva frontera renovable
