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El impacto del cambio climático en la salud humana: más allá de las temperaturas extremas

### La amenaza invisible

El cambio climático no solo se trata de elevar las temperaturas. Si bien es cierto que los veranos calurosos y los inviernos cada vez menos fríos son preocupantes, hay otras amenazas menos visibles pero igual de graves para la salud humana. Las enfermedades respiratorias, por ejemplo, están en aumento debido al deterioro de la calidad del aire. Concentraciones más altas de dióxido de carbono y otros contaminantes son una bomba de tiempo para quienes sufren de asma o enfermedades respiratorias crónicas.

### Enfermedades infecciosas en expansión

El aumento de la temperatura global también está extendiendo el hábitat de ciertos vectores de enfermedades, como los mosquitos. Esto significa que enfermedades tradicionalmente tropicales, como el dengue y el Zika, ahora pueden ser un riesgo en regiones que antes estaban a salvo. Es un problema que está forzando a los sistemas de salud a adaptarse de maneras nunca antes vistas.

### Estrés térmico

Las olas de calor no solo son incómodas, también pueden ser mortales. Especialmente para las poblaciones más vulnerables como los ancianos y los niños. El 'estrés térmico' puede llevar a una serie de complicaciones médicas, incluyendo agotamiento por calor, insolación y problemas cardíacos. Los hospitales en regiones afectadas por olas de calor extremas ven un aumento significativo en el ingreso de pacientes durante estos períodos.

### Salud mental degradada

No todo el impacto del cambio climático es físico. Las alteraciones en el clima también están afectando la salud mental de las personas. Hay un aumento en los casos de ansiedad, depresión y estrés postraumático en zonas afectadas por desastres naturales. El sentido general de incertidumbre sobre el futuro también está contribuyendo a una crisis de salud mental global.

### Seguridad alimentaria y nutrición

El cambio climático está afectando la producción de alimentos. Sequías más largas y eventos climáticos extremos están reduciendo la cantidad de cultivos disponibles, lo que lleva a un aumento de los precios y a una posible escasez de alimentos. Esto tiene un efecto dominó en la nutrición, especialmente en las comunidades más pobres, propensas a sufrir desnutrición y deficiencias de vitaminas.

### Innovación y adaptación

Afortunadamente, no todo es desesperanza. La comunidad científica y los profesionales de la salud están trabajando incansablemente para desarrollar estrategias de adaptación. Desde mejorar la infraestructura de los sistemas de salud hasta desarrollar nuevas vacunas y tratamientos para enfocar las enfermedades emergentes, la capacidad humana para innovar es nuestra mayor esperanza en la lucha contra los efectos del cambio climático en la salud.

En definitiva, mientras el cambio climático continúa su avance implacable, es crucial enfocarse no solo en mitigar sus causas sino también en adaptarnos a sus consecuencias inevitables en la salud humana.

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